Facebook scant gesprekken en posts van zijn gebruikers op 'criminele activiteiten'. Als het sociale netwerk 'verdacht gedrag' constateert, dan bekijkt het welke vervolgstappen, waaronder het inlichten van de politie, nodig zijn.

De focus ligt vooral op conversaties tussen mensen die een 'losse relatie' hebben, bijvoorbeeld als twee personen pas net vrienden zijn of als ze geen gedeelde vrienden hebben. Speciale software zoekt op bepaalde uitingen die wijzen op criminele activiteiten. Als er crimineel gedrag wordt geconstateerd, worden eventueel stappen ondernomen, zo is te lezen op Cnet.

De analyse van gesprekken vindt plaats voordat een eventuele medewerker van Facebook de gesprekken kan inzien. "We hebben nooit een omgeving willen creëren waarin werknemers naar privégesprekken kijken. Daarom is het belangrijk dat we technologie gebruiken die slechts een kleine foutmarge kent", aldus Joe Sullivan, hoofd beveiliging bij Facebook tegenover Reuters.

Wetshandhavers in Amerika zijn blij dat Facebook de scans uitvoert. Zo zou op 9 maart een seksueel getint gesprek zijn opgevangen tussen een 30-jarige man en een 13-jarig meisje, waarbij geprobeerd werd een afspraak te maken. Facebook stuurde de informatie door naar de politie en de man kon de volgende dag gearresteerd worden. "De snelheid waarmee Facebook ons de informatie gaf, stelde ons in staat om snel te reageren", aldus Jeffrey Duncan van de politie in Florida.